麦芽糖，浦江俗称"白糖"，曾是大人小孩都喜爱的一种民间小吃。随着时代的发展，食品种类日益丰富，传统麦芽糖因其制作工艺繁琐、经济效益低等原因，似乎已经从市场上消失了。偶尔大街上"白糖、白糖"的叫卖声才会勾起人们对这种甜美小吃的回忆。在我县郑家坞镇前山头村，66岁的吴台根大伯却依然坚守着这一传统手工技艺，试图留住这份独具特色的香甜。

前山头村是一个只有百来户人家的小村，村里的房子大多建在一个高坡上，村中绿树环绕，环境清幽。走进村口，上坡后穿过一条小巷，就到了吴台根家。老两口正忙活着，老房子里弥漫着一股诱人的香甜味。

老吴放下手里的活，给记者介绍起"白糖"的制作过程。

" 白糖"的制作工序比较繁复。首先是培育出麦芽秧，筛选好备用。然后是蒸糯米饭。将糯米加水浸泡2-3个小时后，用饭甑蒸。蒸熟后的糯米饭装进一只被稻草包裹得严严实实的缸子里，加上麦芽和温水，再盖上厚厚的棉被保温、发酵。这个过程要持续10个小时。发酵结束后再转移到"糖榨"中。"糖榨"是一种特制的木质压榨工具，通过不断转动滚筒施加压力来榨出糯米饭的汁水。再将汁水倒进锅里熬制，直到将水分煎干。"熬糖时要掌握好火候，火小了，糖水不沸;火旺了，成糖就会有焦味。这道工序半刻离不得人。"

熬好的糖放在专门的碾子上摊凉后，这时糖的颜色是琥珀色的，形状则像是拉面师傅手里的面团。然后再将麦芽糖挂在一个木制的架子--"糖钩"上，开始"打白糖"。"打白糖"是一项力气活，要将三十来斤重的糖用力拉长，缠绕，甩回去;再拉长，缠绕，再甩回……如此反复操作，持续近一刻钟。麦芽糖的颜色竟然奇迹般地变白了，成了真正的"白糖"!问其原因，老吴也说不出个所以然来。

最后就是将"白糖"根据需要拉拽成相应的形状，放在干燥的谷壳里储存。吴大伯家里有个竹编的"糠笼"，中间可以放一个火钵，其作用类似烘干机，就是用来烘干谷壳用的。"这个'糠笼'已经有150多年历史了。"老吴不无自豪地说。

饭甑、大铁锅、大木柴、碾子、木质糖榨、竹编糠笼……这些充满乡土气息的老工具，见证了"白糖"的诞生。"用机器制作'白糖'可能会省力些，但也失去了手工制作的清甜口感。少了这些老工具，制作出来的糖就是不香。"

吴大伯说，这门老手艺是祖传的，从曾祖父那时就开始做了。他自己虽然从19岁开始一直在社办企业里做木匠活，但是耳濡目染之下，基本上也是无师自通了。

纯手工制作"白糖"很辛苦，做一灶"白糖"，整个过程需要十五六个小时，而且还要时时留意，不能贻误时间节点。吴台根和老伴每天早上三四点钟就要起床，将前一晚上发酵的糯米饭起出榨汁。40斤糯米最后制成"白糖"大概有28斤。老吴家的"白糖"口碑好，销售并无压力，基本上是远近村民上门来买的，但老吴价格卖得实惠，盈利微薄。

" 几代人传下来的老手艺，不能在我手里丢了!"这是吴大伯坚持的理由。

老吴剪下一块刚打好的"白糖"让记者尝尝，入口绵软，香香甜甜--就是小时候尝到过的这个味儿。